Avec l'option de connexion Wi-Fi, votre appareil peut se connecter à Internet en utilisant le Wi-Fi d'un autre utilisateur (c'est assez simple).
Cependant, l'option Wi-Fi HotSpot permet à d'autres appareils d'utiliser votre connexion Internet via le Wi-Fi.
Prenons maintenant 3 exemples pour clarifier la différence :
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Vous êtes connecté à l'internet en utilisant les données cellulaires de votre téléphone (GPRS/EDGE/3G, etc.). Dans ce cas, vous n'utilisez pas l'option de connexion Wi-Fi, mais vous pouvez tout de même partager votre connexion Internet grâce au point d'accès Wi-Fi. N'oubliez pas que toute personne se connectant à votre hotspot utilise désormais la connexion Internet de votre téléphone, ce qui augmente votre facture de téléphone.
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Vous n'êtes pas du tout connecté à l'Internet. Dans ce scénario, le point d'accès Wi-Fi (s'il est activé) sera toujours visible, et les gens pourront toujours se connecter, mais ils ne pourront pas accéder à l'Internet car votre téléphone ne l'est pas. Voyez cela comme une panne de votre fournisseur d'accès à Internet, le routeur de votre maison fonctionne, mais pas la connexion Internet.
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Dans ce cas, vous êtes connecté par Wi-Fi, et vous utilisez également votre point d'accès Wi-Fi. Cela fonctionne comme une chaîne, votre téléphone est connecté à quelque chose (probablement un routeur) qui est connecté à l'Internet, d'autres téléphones peuvent maintenant se connecter à votre téléphone et en retour être connectés directement au routeur. Malheureusement, cela n'est pas possible avec les appareils Android, comme l'a souligné @Sachin.
En gros, actuellement, le Wi-Fi peut être utilisé soit pour permettre à votre appareil d'utiliser la connexion de quelqu'un d'autre, soit pour permettre aux autres d'utiliser la connexion de votre appareil.