L'orientation dans laquelle vous prenez la photo n'affecte en rien les informations sur les pixels de l'image. L'appareil photo enregistre toujours une image de 3456x2304 pixels (par exemple), quelle que soit l'orientation du téléphone. Il définit également un indicateur dans le fichier JPEG pour noter l'orientation correcte de la photo. Ensuite, lorsque la photo est affichée, elle subit une rotation sans perte lors de la lecture du fichier, de sorte qu'elle apparaît dans la bonne orientation.
Il y a quelques années, certains visionneurs d'images affichaient la photo dans le mauvais sens, parce qu'ils ne comprenaient pas le drapeau, mais aujourd'hui, presque tous les logiciels de photographie (et même les logiciels intégrés, tels que les téléviseurs intelligents et les cadres photo numériques) peuvent utiliser l'orientation correcte.
Si vous le souhaitez, il est toujours possible de post-traiter l'image. Un outil spécial (tel que exiftran
sous GNU/Linux) peut lire l'image et le drapeau, appliquer la rotation correcte et écrire l'image pivotée. Il utilise une astuce spéciale pour faire pivoter l'image sans avoir à décompresser et recompresser le fichier JPEG : de cette façon, il n'y a pas de perte de qualité.