Les téléphones mobiles utilisent des capteurs de proximité à infrarouge pour détecter la présence d'une oreille humaine. Cette détection a deux objectifs : Réduire la consommation d'énergie de l'écran en éteignant le rétroéclairage LCD et désactiver l'écran tactile afin d'éviter tout contact involontaire avec la joue. Les capteurs IR présentent un certain nombre d'inconvénients, notamment une consommation d'énergie élevée, un coût important, des zones aveugles, l'accumulation de saletés, ainsi qu'une performance peu fiable en cas de variations de température, de cheveux et de couleur de peau.